狂犬病是由嗜神经病毒引起的哺乳动物（包括人）和鸡的传染病。犬、狐、狼等动物都是病毒的贮存宿主，蝙蝠的唾液腺也带毒。无症状的隐性感染动物可长期排毒。上述都构成人畜狂犬病的传染源。病毒主要存在于中枢神经组织、唾液腺内。通过病狗咬伤或皮肤、粘膜的损伤而传染。病毒对各种消毒均比较敏感。病毒可通过大鼠、小鼠、兔、鸡胚等传代，其毒力减弱，用于制备弱毒疫苗。
症状：潜伏期不等，与咬伤部位距大脑距离密切相关，越近越快，范围是12--360天，一般为2--8周。按临床表现分为三个阶段，有时不明显。
忧郁期 开始时表现反复无常，脾气变坏，怕光，病狗缩于墙角、暗处，对空无目的乱咬。兴奋期增高，遇有轻微刺激响动就跳、瞳孔缩小或放大，不认主人。咬食不能消化的、平时根本不吃的东西（如木头、石块），想喝水，但喝不下，流口水。这一阶段约持续1/2--3天，即转为狂暴期。动物狂怒咬人和其它东西（如铁链、笼具…），无目的乱跑，可以跑离很远，不再认识家，但此时不吠叫。眼肌麻痹，眼球震颤，斜视。大约经过1/2--8天之后进入抑制期，肌群麻痹，下颌、舌和眼麻痹。下颌麻痹尤如张口叫，但不出声。进尔肢、体都麻痹，最后死亡。
哑型（沉默型） 下颌下垂，面部无表情、松迟、眼无神、流口水，喉头因肌肉麻痹不能吞咽，尤如有异物阻塞。声音变哑，结膜充血，眼有脓性分泌物，瞳孔散大，不吃不喝，站立时肌震颤。
诊断：根据典型症状可初步诊断，由于不少病例症状不典型，但又存在着早期排毒、感染人畜，故应及早确诊。荧光抗体法既快又准确，此外取大脑海马角处涂片或切片检查神经细胞的胞浆内包涵体，或接种小鼠，但需时较长。
防治：定期预防注射（用弱毒苗或灭活苗）。将病犬扑杀。人、犬怀疑被病狗咬伤时，应彻底消毒伤口，挤出淤血，局部用肥皂水、0.1%升汞水、酒精、碘酊消毒，用血清治疗或免疫接种。
